« L'Histoire critique étonne, aujourd'hui encore, par sa puissance. Quand on sait non seulement les effets d'une saisie qui faillit la faire disparaître à tout jamais, mais aussi les troubles contestations, ces dernières années, subies par l'exégèse critique, on ne peut que hâter une réédition plus que jamais nécessaire. »
(Pierre Gibert)
L'Histoire critique du Vieux Testament de Richard Simon paraît en 1685 chez Reenier Leers à Rotterdam, après qu'une première édition préparée en France en 1678 fut interdite de parution par la censure royale de Louis XIV, sous l'influence notable de Bossuet, et entièrement détruite. Cet ouvrage révolutionnait la réception et la lecture traditionnelles de la Bible. Il décida de plus de trois cents ans d'études bibliques historiques et scientifiques.
Voici la première réédition complète de ce patrimoine de la littérature humaniste, plus de trois cents ans après. Cette édition permet de restituer aux lecteurs contemporains cette oeuvre majeure du XVIIe siècle. Pour des générations d'exégètes et de philosophes, l'Histoire critique du Vieux Testament a marqué la pensée européenne. Elle fait une synthèse remarquable des études historiques et exégétiques de l'époque, et propose une révision complète de l'interprétation biblique.
