De l'esclave grec à la gouvernante française, les élites ont de tout temps doté leurs enfants d'une deuxième langue, dès leur plus jeune âge. Le bilinguisme et, très souvent, le plurilinguisme étaient considérés comme un privilège. Aujourd'hui, ils font peur. Pourquoi ? A l'école laïque et obligatoire, on passe des milliers d'heures à enseigner les langues étrangères, avec des résultats généralement décevants. Quant aux établissements bilingues, où l'on apprend vraiment les langues, ils restent encore l'exception. Comment se fait-il qu'ils ne soient pas plus nombreux à l'heure de la mobilité européenne ? Entrer dans la langue de l'autre, ce n'est pas seulement acquérir un instrument utile de communication. C'est s'engager dans une aventure de l'esprit, découvrir un autre univers mental. Comment tant d'Européens, si friands de voyages et d'exotisme, ont-ils pu l'oublier ? L'Europe est riche en cultures et en sensibilités. Si l'anglais devient le seul outil de communication entre les citoyens des différents pays, l'appauvrissement du continent est inévitable. Pour éviter cet avenir monochrome, le plurilinguisme doit devenir la richesse de chacun. Par l'esprit qui l'anime, l'éducation bilingue propose un antidote à l'intolérance en ces temps de fièvres nationalistes.
