René Fallet traite dans ce livre de la jeunesse de sa génération, pendant les derniers mois avant la libération, en 1944, à Villeneuve-Saint-Georges, aujourd'hui dans le Val de Marne. Il déclare même "les trois quarts de ce roman sont autobiographiques". Le personnage principal est Bernard Lubin qui avec sa bande d'amis cherche le plaisir de vivre de l'adolescence malgré l'occupation, entre virées à la campagne, flirts avec les filles, disques de jazz achetés au marché noir, mais aussi bombardements, restrictions et STO. L'auteur aborde déjà les thèmes qui caractérisent toute son œuvre, comme l'anti-militarisme, l'hédonisme, la critique du travail et une vision poétique du monde.