Présentation de l'éditeur
Le Regard aux Aguets est le premier roman d'Henry James. Publié d'abord, en 1871, dans la revue Atlantic Monthly, il parut en 1878 dans sa version définitive. Il conte l'histoire de Roger Lawrence, jeune et riche Bostonien, qui, afin de se consoler d'un mariage manqué, adopte une petite fille de douze ans, Nora, qu'il veut modeler à son gré - pour en faire plus tard sa femme. Et c'est "le regard aux aguets" qu'il va, au fil des années, observer l'enfant, puis l'adolescente, la femme.Le Regard aux Aguets apparaît doublement passionnant : par son charme romanesque propre, la subtilité de ses analyses et parce qu'il annonce tous les thèmes "jamèsiens" qui se développeront et se raffineront dans les oeuvres de la maturité. Dans sa préface, Diane de Marguerie met en lumière quelques-uns de ces thèmes : la possession par le regard, le plaisir de la réminiscence, l'étrange fraternité des rivalités masculines, les ambiguïtés de l'innocence Un Portrait de Femme, c'est celui d'Isabelle Archer, une jeune Américaine qui découvre l'Europe - et la vie - avec une fougue où se mêlent ingénuité, orgueil, fragilité. Soumise à des influences mystérieuses, lieu d'interférences contradictoires, qui est-elle en définitive ? Mais qu'est-ce que notre personnalité ? Où commence-t-elle et où finit-elle ? demande un personnage du roman. "On ne sait le tout de rien", écrivait James dans sa préface.Un Portrait de femme, considéré comme le plus achevé des romans d'Henry James, est certainement l'un de ses chefs-d'oeuvre.Henry James est né à New York en 1843 et mort à Londres en 1916. Il se fit naturalisé anglais en 1915. Dès l'enfance, il découvrit l'Europe - où il séjournera une grande partie de sa vie - et la lecture d'écrivains européens tels que Mérimée, Flaubert, Tourgueniev, fut décisive pour lui. Quelques titres dans une oeuvre abondante :Roderick Hudson (1874), Washington Square (1880), L'Autel des Morts (1895), Ce que savait Maisie (1897), Le Tour d'écrou (1898), Les Ambassadeurs (1903).Henry James a remarqué un tournant de l'esthétique romanesque : par sa conception du "temps", le jeu qu'il suscite entre les points de vue narratifs, la participation active qu'il demande au lecteur, il a ouvert la voie à bien des recherches contemporaines, à celles en particulier de Virginia Woolf et de James Joyce.
Biographie de l'auteur
Henry James est né à New York en 1843. Les Ambassadeurs, Les Ailes de la colombe et Washington Square font partie de ses romans les plus connus. Il est mort à Londres en 1916.
