Le livre, la fin d'un règne

Nous avons vécu dans la civilisation du livre, nous entrons dans la société multimédia. Nos repères se brouillent. Naguère vecteur principal de la formation et des loisirs, le livre est devenu un outil parmi d'autres. Le symbole de l'éducation de générations de citoyens s'égare entre les vidéos, les disques et les cassettes, les disquettes informatiques, les CDI, CD-Rom et autres banques de données «en ligne», consultables sur minitel ou sur «autoroute électronique», qui prétendent rendre mieux que lui les mêmes services.

Une nouvelle industrie éditoriale émerge. Nous laissera-t-elle orphelins du livre ? La fin du livre roi, avec son réseau cohérent d'auteurs, d'éditeurs, de libraires et de lecteurs ne signifie pas forcément la mort des livres ni, a fortiori, des contenus qu'ils véhiculent. Pour peu que les acteurs de la plus prestigieuse des «industries de contenu», aujourd'hui affaiblie et complexée par le dynamisme de l'audiovisuel, sachent accompagner le nouvel essor des supports culturels. Qu'éditeurs, libraires, défenseurs du livre et de la lecture échappent au syndrome de la forteresse assiégée, se conduisent face à leur héritage non comme des conservateurs frileux mais comme de véritables «passeurs». A cette condition, si une monarchie se meurt, ce peut être au profit d'une heureuse démocratie du savoir.