Jean-Michel Correia grandit au coeur d'une cité populaire des Hauts-de-Seine. Loin du regard de ses parents adoptifs, il explore les environs avec ses copains, ne manque pas un match de foot sur les stades limitrophes et admire les grands frères qui paradent sur les escaliers du quartier. Bref, il a ce que son père appelle « le sirop de la rue ». Quelques menus larcins, des blousons volés, des motos désossées, puis des braquages le conduisent devant la justice.
Dans une langue musicale et dynamique, Jean-Michel nous raconte sa vie d'affranchi ; les pénitenciers, la promiscuité des cellules, l'ennui meublé par la lecture mais aussi la solidarité, les radios pirates, la culture carcérale. Sa liberté retrouvée, il nous entraîne dans des go-fast entre l'Espagne et la France. Des années plus tard, fatigué de l'illégalité, il croise le cinéaste Jean-François Richet qui l'embauche sur le tournage de Mesrine. Sa curiosité et sa détermination lui feront vite gravir les échelons. Après avoir conseillé et assisté Jacques Audiard pour Un prophète, il réalise son propre film en 2014, Sous X.
Des escaliers d'une cité aux marches de Cannes, plus que le récit d'une trajectoire hors du commun, En marge dessine le portrait en kaléidoscope de la France des années 1980- 2000, celle de l'ambiance Black-Blanc-Beur du Mondial 98. Le témoignage singulier et haletant d'un homme qui a été sauvé par l'écriture.
