Depuis l'écroulement des régimes communistes est-européens et la levée du rideau de fer en 1989, le continent européen est entré dans une phase - toujours en cours - de bouleversements. Or, alors que, pendant des siècles, l'Europe n'avait cessé d'être déchirée par des guerres à répétition, elle a, depuis 1945, développé un ensemble d'institutions visant à faire vivre et travailler ensemble les peuples européens. Ainsi, depuis la fin de la Seconde Guerre mondiale, l'Europe est devenue un laboratoire institutionnel. L'objet du présent ouvrage est de décrire et de mettre en perspective les institutions européennes depuis 1945, ainsi que d'expliquer toutes les novations introduites par la mise en place de l'Union européenne le 1er novembre 1993 et par sa réforme à Amsterdam en 1997. La première ambition de ce travail est pédagogique. Les grands problèmes que suscitent les institutions européennes, les dossiers dont elles débattent sont traités avec le souci de recenser et d'évaluer toutes les préoccupations, tous les arguments en présence. De très nombreux encadrés soit rassemblent les éléments clés d'une question, soit clarifient les notions les plus controversées (par exemple, principe de subsidiarité, politique de la concurrence, coopérations renforcées ... ).
