Texte fondateur de l'Etat de droit, la Constitution de la Ve République est un texte vivant qui a connu en quarante années de profondes évolutions, sous les effets conjugués de la pratique politique et de la jurisprudence. Qu'il s'agisse des rôles respectifs du Président de la République et du Premier ministre ou de l'usage du référendum, il est devenu impossible de se reporter au seul texte de la Constitution pour comprendre le fonctionnement de nos institutions car une nouvelle norme constitutionnelle est apparue avec l'adjonction de textes et principes républicains antérieurs à 1958 et la montée en puissance d'une justice constitutionnelle. En effet, si les différents présidents de la Ve République et les gouvernements qui se sont succédés ont interprété et adapté la Constitution aux circonstances politiques du moment, cette pratique a été encadrée par une jurisprudence construite par les juges du Conseil constitutionnel qui exercent désormais un contrôle de constitutionnalité. C'est afin de mieux les faire comprendre aux étudiants en droit dès la 1re année que ces textes essentiels sont ici expliqués et commentés à la manière d'un code ; ainsi chaque article est suivi d'un commentaire synthétique sur la pratique constitutionnelle, et les annotations rendent compte de la jurisprudence, y compris celle du Conseil d'Etat, de la Cour de cassation, de la Cour européenne. A jour de la révision constitutionnelle de juillet 1999, cet ouvrage inclut les textes à valeur constitutionnelle : Déclaration des droits de l'Homme, Préambule de la constitution de la IVe République... Charles Debbasch est Président honoraire de l'Université d'Aix-Marseille III.
