Construit de manière à intégrer, dans une vaste synthèse, l'évolution parallèle des idées, des forces politiques et des institutions, cet ouvrage montre comment les concepts fondamentaux du droit constitutionnel se sont formés et ont évolué, en France et à l'étranger, depuis le XVIIIe siècle, pour donner naissance aux régimes actuels des États-Unis, de la Grande-Bretagne, de l'Allemagne, de la Russie, du Japon, etc., qui sont ensuite présentés dans leur fonctionnement concret. L'étude de la Ve République débute par une présentation des conditions d'élaboration de la Constitution de 1958 ; elles expliquent en effet les ambiguïtés de ce texte et une vie politique caractérisée par l'alternance de phases de présidentialisme et de cohabitation. Le fonctionnement des institutions est examiné dans l'une et l'autre de ces phases. À jour au 1er août 2002, l'ouvrage rend compte du déroulement des récentes élections présidentielle et législatives. Il consacre aussi une place importante à l'étude de la hiérarchie des normes juridiques et au rôle du Conseil constitutionnel. L'Union européenne et le mode d'insertion du droit communautaire dans le droit français font l'objet de développements spécifiques. Principalement destiné aux étudiants des Facultés de droit et des Instituts d'études politiques, cet ouvrage, dont on a dit qu'il est " le plus moderne des classiques ", peut être lu avec profit par tous ceux qui s'intéressent à la vie politique ou veulent comprendre l'évolution du monde contemporain.
