Le nom de Jean-François Lachaume est associé aux services publics et au droit administratif.
Professeur à Poitiers et enseignant à Limoges, il a converti de nombreuses promotions d'étudiants au droit public grâce à sa pédagogie enthousiaste et à ses célèbres commentaires de jurisprudence. Ses ouvrages, notes et articles témoignent de sa passion pour les évolutions du droit public et révèlent ses interrogations sur le devenir de théories jurisprudentielles qui, pour être centenaires, n'en sont pas moins mortelles. Témoin attentif de la transformation des services publics en services d'intérêt général ou d'intérêt économique général, décryptant la recomposition des frontières du droit public et de la compétence de la juridiction administrative sous l'effet de la concurrence, Jean-François Lachaume surveille inlassablement la jurisprudence qui, de simple arrêt, pourra acquérir le statut de « grande décision ». Sa passion pour l'action publique, notamment locale, a fait de lui un observateur privilégié des mutations, réelles ou supposées, du droit administratif français.
Les contributions, rédigées en son honneur par ses collègues, amis, et souvent en même temps disciples, ont mis l'accent sur les permanences et les convergences du droit administratif auxquelles il a consacré la majeure partie de ses réflexions et qui guident sa pensée. Elles font aussi une large place aux thèmes du droit constitutionnel et du droit international public, qui s'entrecroisent désormais avec le droit administratif.
Tous ont souhaité lui rendre hommage et marquer par cet ouvrage ce qu'il a apporté au droit public.
