Jessica Mitford a décidé de l'écriture de ce livre à son retour
dans la maison de sa mère en 1955, après vingt ans d'absence.
«Sur les vitres des fenêtres, on pouvait voir encore les svastikas
gravés dans le verre avec une bague en diamant, et pour chaque
svastika, une faucille et un marteau soigneusement dessinés. Ma
soeur Unity et moi les avions gravés quand nous étions enfants.»
Cet étrange vestige de l'enfance donne accès à une réflexion sur
les ravages concomitants produits par les familles, sur le mélange
de rébellion et de sens de l'honneur qui a permis à Jessica
Mitford de faire résonner dans le titre héréditaire d'honorable les
tourments et les bonheurs de sa vocation d'écrivain. Émouvant
et attachant, ce livre offre une réflexion ironique sur la passion
«totalitaire» d'une famille aristocratique anglaise. Ce récit
autobiographique de la plus rebelle d'entre les soeurs Mitford
révèle une période cruciale du XXe siècle à travers leurs destins
contrastés.
