Depuis la première moitié du XIXe siècle et encore tout récemment, on
a retrouvé dans des tombes de Grande Grèce, de Grète ou de Thessalie,
des lamelles d'or, très fines, datables du IVe au IIe siècle av. J.-C., qui
contiennent des instructions destinées à guider, au cours de son voyage
dans l'Autre monde, l'âme dûment initiée à une doctrine mystérique, initiation
sur laquelle le monde antique a réussi à maintenir le secret.
Dans ce livre, où ces textes sont tous publiés et traduits, Giovanni
Pugliese Carratelli fait le point sur les diverses interprétations proposées,
et avance l'hypothèse qu'une bonne partie de ces documents, jusqu'ici
désignés génériquement comme «orphiques», sont intimement liés à
l'école de Pythagore. Tous ces textes manifestent l'espérance d'être délivré
de nouvelles expériences de vie ici-bas, mais l'auteur insiste particulièrement
sur les textes où Mnémosyne, la mère des Muses, joue un
grand rôle : c'est elle, et elle seule, qui permet à l'initié d'échapper au
cycle des renaissances et d'atteindre à la connaissance de son origine
céleste. Les hommes, en effet, issus d'un premier acte d'hybris (les Titans,
ayant dévoré Dionysos Zagreus, ont été foudroyés par Zeus), sont
contraints d'expier cette hybris dans le tissu de souffrances qu'est leur
vie ; seuls échappent au cycle des renaissances ceux qui recourent à la
philosophie (qui, comme l'enseignent les Pythagoriciens, est placée sous
le patronage de Mnémosyne) ou à l'initiation aux Mystères.
Ce livre est la traduction de la deuxième édition de l'ouvrage italien,
parue en 2001. A l'occasion de cette traduction, l'ouvrage a été revu par
son auteur et enrichi d'indices.
