Les idées avaient été «ces mots qui façonnent le monde,
ainsi que des modèles ou des prototypes ; mais comme le
rocher qui n'est ni un rectangle ni un ovale, se révèle toujours
autre...», il fallait saisir la réalité : ce fut la tâche de la dialectique,
dans le Parménide dont on trouve ici une analyse
serrée (spécialement de 135b-137c) avec son histoire, pour
laquelle on s'accordera à voir le tournant de la pensée platonicienne
: «Zénon, Gorgias, Parménide lui-même étaient
solidaires de l'histoire de la philosophie, de cette dialectique
naissante et de son geste». Encore fallait-il situer l'instance
illusoire de sa conclusion (166c).
À ne pas voir les illusions de la dialectique encourt-on une
dialectique de l'illusion ? Plotin reprend le problème sur des
bases différentes, mais la suite montre que c'était, pour lui,
l'enjeu de la dialectique. Le traité I, 3 indique qu'il cherchait,
à partir des figures du musicien, de l'amoureux et du philosophe
à conférer à la dialectique un tour plus concret, plus
vivant, avant de la définir comme ce «pouvoir de distinguer
les êtres», et d'accéder à la Sagesse, permettant peut-être
ainsi d'éviter les écueils d'une mythologie du vrai, aux confins
de l'illusion.
