Paru en 1907, L'individualisme économique et social - Ses origines. Son évolution. Ses formes contemporaines
a exercé en son temps une influence intellectuelle majeure jusqu'à devenir un ouvrage de référence en économie aux États-Unis. Albert Schatz (1879-1940) a en effet été le premier à retracer une dense et riche généalogie des grandes conceptions de l'économie politique qui se confondent encore alors avec la pensée libérale. Fondée sur une interprétation non rationaliste de l'individualisme, son étude sera saluée pour sa perspicacité, notamment par Hayek.
Tout aussi critique envers les formes extrêmes qu'un certain libéralisme français a pu prendre au cours du XIXe siècle en donnant à l'individualisme l'aspect d'une doctrine de classe qu'envers le socialisme, Schatz met à profit cette enquête pour esquisser les lignes de force d'un réformisme social non étatiste propre à recueillir selon ses voeux l'adhésion du plus grand nombre.
Voici donc un classique de l'histoire des idées, apte à nourrir une réflexion actuelle, et dont l'inspiration se trouve en résonnance avec bien des débats intellectuels et politiques contemporains.
