Les mariages heureux semblent tenir du miracle. C'est que le talent
conjugal est aussi rare que le talent artistique. D'où la déconvenue
de tant de couples qui aspirent à un idéal hors de leur portée.
En l'occurrence, le couple que formaient Ashley Stokes et Gilda Tani était
un chef-d'oeuvre. Talent, imagination, originalité et génie, ils avaient,
sur le plan conjugal, toutes les qualités que l'on reconnaît aux grands
maîtres de l'art.
Profondément marqué par ce couple qui demeure à ses yeux un
« modèle », le narrateur de ce roman à clefs, inspiré d'une histoire
vraie, se souvient de ses rencontres avec Ashley et Gilda à Venise, mais
aussi à Londres et à Florence, où il a respectivement revu chacun d'eux
en tête-à-tête. Sceptique, mais intrigué par un lien si éblouissant et si
miraculeux, il découvre, au fur et à mesure qu'il retrace l'histoire des
deux protagonistes, à quoi tient la réussite d'un couple hors du commun.