Rendu célèbre par des romans-feuilletons comme Le Bossu ou Les Habits noirs, Paul Féval (1817-1887) est pourtant un auteur méconnu. Il fut une des figures littéraires marquantes de la Monarchie de Juillet et l'un des plus grands auteurs à succès du Second Empire. Ë la fois concurrent direct de Balzac et Président de la Société des Gens de Lettres bataillant pour la défense du métier d'écrivain aux côtés des auteurs populaires, converti au catholicisme, sa position dans les Lettres de son temps n'a pas joué en sa faveur au regard de la postérité. Dans cet essai, Jean-Pierre Galvan explique la dualité de cette Œuvre placée en équilibre fragile entre grande littérature "légitime" et roman populaire déprécié.
