«Si je suis bon à quelque chose dans ce
métier, c'est parce qu'en règle générale
j'ai le contact assez facile. Je parle librement
aux gens et j'arrive à ce qu'ils me rendent la
pareille. Alors je peux les sentir, les tâter, les
goûter, et je suis près de comprendre.»
Ainsi se définit l'inspecteur-chef Piet Van der
Valk, du service des recherches criminelles
de la police d'Amsterdam. Curieux, patient,
têtu, voire obstiné, il s'intéresse plus aux
individus qu'aux faits ; c'est en cela qu'on a pu
comparer Van der Valk au commissaire Maigret,
mais un Maigret mâtiné de Philip Marlowe
pour sa décontraction, son humour et son sens
de la repartie.
Originaux, subtils, attachants par leur
atmosphère et la peinture des Pays-Bas des
années 1960, ces romans ont été distingués par
les prix littéraires les plus prestigieux : le Gold
Dagger en 1963 et le Grand Prix de littérature
policière en 1965 pour Frontière belge, l'Edgar
décerné par les Mystery Writers of America
pour Le Roi d'un pays pluvieux en 1967.