« Il n'y a plus d'orphelinat, ni d'orphelines... À partir d'aujourd'hui, vous êtes des malades mentales. »
À la maison, Maggie parle français avec sa mère mais son père a exigé quelle suive ses études à l'école anglophone. Malgré leurs différences culturelles, ses parents s'accordent sur la décision à prendre lorsque leur fille leur annonce sa grossesse. À seize ans, Maggie n'a d'autre choix que d'abandonner son enfant à la naissance, de renoncer à son grand amour et de rentrer dans le droit chemin.
Élodie grandit dans des conditions précaires à l'orphelinat. La situation empire en 1955 lorsque l'établissement devient un hôpital psychiatrique. Comme des centaines d'autres orphelins québécois, Élodie est déclarée malade mentale et subit bientôt les pires sévices.
Maggie, elle, s'est mariée à un homme d'affaires impatient de fonder une famille. Malgré tout, la jeune femme ne peut oublier Élodie et se met à sa recherche. Mère et fille parviendront-elles à se retrouver ?
