Comment une jeune fille sans le moindre diplôme arrive-t-elle à devenir LA secrétaire de la revue mythique Les Temps modernes et à le rester trente ans ?
Elève moyenne, méprisée par sa mère, Germaine Sorbets était un peu le vilain canard de la famille. Plus tard, il lui fallut élever seule sa fille. C'est alors qu'un concours de circonstances tout à fait improbable lui fit rencontrer Gaston Gallimard. Il manquait justement quelqu'un aux Temps modernes, où les secrétaires se succédaient sans y tenir plus de quelques semaines. «Vous serez la huitième en deux mois», lui dit Gaston Gallimard en la «casant» au poste vacant.
C'est ainsi que Germaine Sorbets rencontre Sartre, qu'elle adore, Merleau-Ponty, avec qui elle noue une relation agitée, mais d'une stabilité à toute épreuve, et la célèbre Simone de Beauvoir. Le moins qu'on puisse dire est que cette dernière ne lui paraît pas des plus chaleureuse.
Le récit alerte, drôle, émouvant de Germaine Sorbets nous fait revivre les grands et les petits moments de cette revue légendaire, centre d'un monde intellectuel bouillonnant, réunion des esprits les plus brillants de l'époque, théâtre d'affrontements historiques entre des personnalités d'envergure, dont nous découvrons au jour le jour les manies, les colères, les élans ou les travers.
