Début du XXe siècle. Perdue au large de la Malaisie, écrasée de chaleur, Penang est une île de l'immense Empire britan-nique. Les audacieux capables de braver son climat hostile et ses terribles dangers viennent y tenter fortune.
Récemment débarqués de leur Angleterre natale, Nicholas Durram et sa soeur Liza y entreprennent la culture d'une plantation d'hévéas. Fuyant la société coloniale et ses intrigues, ils vivent assez isolés. C'est alors que leur chemin croise celui de l'énigmatique Hugh Coleman, un métis richissime au passé trouble, sur qui pèse un inquiétant soupçon de meurtre...
Pire: Liza s'éprend de cet étrange personnage, et les passions se déchaînent. L'arrogante société blanche ne saurait tolérer cette liaison entre une Occidentale et un sang-mêlé, pas plus que les fiers et indomptables Malais, pour qui Hugh est l'un des leurs. Bientôt Liza et Hugh découvriront ce qu'il en coûte de transgresser les moeurs de leurs communautés.
L'auteur est lauréat de la Villa Médicis hors les murs, biographe et scénariste.
