Le 13 juillet 1793, une très jolie fille coquettement vêtue
«d'un jupon à raies couleur boue de Paris» était admise
près de Marat qui se soignait dans sa baignoire. Le couteau
qu'elle cachait dans son corsage devait tuer «L'Ami du
Peuple». Cette scène est l'une des plus connues de l'histoire
de France, mais quel chemin a conduit Charlotte Corday
jusqu'au crime ? Quelles circonstances, quelles épreuves ont
forgé en elle la volonté d'accomplir un geste qui reste unique
dans l'Histoire car il vient d'une jeune fille qui a tout son bon
sens, qui agit seule et qui, de plus, est républicaine ?
Bien des légendes contradictoires ont été élaborées
autour de celle qu'Hébert appelait «la garce du Calvados»
et Michelet «l'ange de l'assassinat». Catherine Decours,
pour serrer le personnage au plus près, a choisi de rédiger à
la place de Charlotte, et dans sa langue, des mémoires écrits
dans la prison où la jeune fille a attendu d'être guillotinée
après le procès le plus suivi de la Révolution. Depuis l'enfance
pauvre, passée dans un manoir normand, jusqu'au jour de
l'assassinat, c'est tout le chemin parcouru par celle qui était
l'arrière-petite-fille de Corneille que l'auteur a refait. C'est
aussi l'histoire de la Révolution, vue de la province avec ses
passions, ses espoirs, ses drames et ses peurs. On ne peut
qu'être ébloui par un tel travail, une telle clarté et une telle
réussite.
