Les Mémoires d'un nom illustre.
La terre et la commune de Brissac ont été érigées en comté en 1550 pour le premier maréchal de Brissac et en duché en 1612 pour son fils le troisième maréchal. C'est dire que François de Cossé, treizième duc de Brissac, descendant de quatre maréchaux, porte l'un des plus grands noms de France. En outre, par sa mère, née Schneider, il est issu de la lignée des célèbres maîtres de forges du Creusot. Fruit par conséquent d'une alliance emblématique entre la haute noblesse d'Ancien Régime et la puissante aristocratie industrielle qui prit et donna son essor au XIXe siècle, comment François de Brissac -dont le baptême au Creusot en 1929 donna lieu à trois jours de festivités !- a-t-il traversé les soixante-dix années si fertiles en accélérations et en bouleversements qui se sont écoulés depuis lors. C'est ce qu'il nous conte avec pudeur et retenue, en laissant élégamment à la porte chagrins et gravité. Certes, les fortunes ne sont pas éternelles, les fées n'accompagnent pas forcément toute leur vie les enfants nés dans un berceau doré et la vie de château n'est plus ce qu'elle était. A preuve, la nécessité, pour conserver l'immense demeure ancestrale de Brissac, de l'ouvrir au public et de faire de son exploitation une véritable activité professionnelle. Néanmoins, président du Jockey-Club, vice-président de la Demeure historique, maître d'un équipage de chasse à courre, le duc de Brissac égrène des souvenirs qui témoignent, sans que l'auteur le cherche – ce n'est pas son genre – de la place particulière que continue d'occuper dans la France républicaine et dans une Europe aristocratique qui a toujours existé, les porteurs d'un nom chargé d'Histoire et de traditions, pour peu qu'ils y soient fidèles, ce qui est le cas. On ressent aussi en le lisant qu'il lui est plus aisé de vivre avec son siècle que de modifier le regard lourd de clichés éculés que portent les autres -et singulièrement certains medias- sur la noblesse et les châteaux.
