Fin de la guerre froide, fin du siècle. Le troisième millénaire s'ouvre sur un constat assez insolite: la réflexion stratégique, se renouvelant, doit emprunter des chemins peu familiers, presque inconnus: la France ne se connaît plus d'ennemi désigné, mais la paix reste fragile et le besoin de sécurité élevé. L'apparition de nouveaux risques, terrorisme international, crises et conflits localisés, modifie profondément le cadre d'action des opérations et leur concept. Pour les forces navales, le centre de gravité des zones d'affrontement s'est déplacé de la haute mer vers les espaces maritimes continentaux.
Dans ce monde perturbé marqué par l'imprévisibilité, où la dimension maritime des enjeux semble se conforter, la France a besoin d'une Marine de combat, capable d'intervenir sur tous les océans, d'agir dans la durée, en mer ou à partir de la mer, dans des missions à vocation interarmées et internationales. Le succès de la participation de la France en 2001/2002 à la coalition internationale contre le terrorisme en Afghanistan, avec le porte-avions Charles-de-Gaulle, en est la plus illustre démonstration.
L'ambition de cet ouvrage est de montrer comment la Marine nationale évolue et s'adapte, afin de faire face aux nouveaux défis qui se dessinent aujourd'hui et d'assurer ses missions dans les systèmes de défense du XXIe siècle. A travers les priorités et les choix qui ont été faits, c'est une Marine résolument moderne et tournée vers l'action opérationnelle qui se construit, au service de la sécurité et de la paix.
