En 70 après J.-C., Jérusalem fut mise à sac par les Romains.
Mais cet épisode fut plus qu'un conflit entre un empire et l'un
de ses vassaux : pendant trois siècles, les Juifs repoussés en
marge de la société impériale en vinrent à considérer Rome
comme la quintessence du mal. Un tel antagonisme entre
deux civilisations antiques, qui auparavant avaient coexisté
pacifiquement, est sans précédent. Reste à comprendre les
racines et les manifestations diverses de ce conflit.
Dans un livre qui a fait date, l'académicien Martin
Goodman, professeur à Oxford, retrace l'histoire de la naissance
de l'antisémitisme dans l'Empire romain. Au moment où
les représentants de l'empereur restaient invisibles, sauf pour
lever l'impôt ou garder le palais du roi Hérode, où la paix
romaine profitait à Jérusalem et où l'on commençait à parler
de coexistence éternelle, l'impensable s'est produit.
Martin Goodman entraîne le lecteur dans une exploration
passionnante de deux sociétés, deux cultures qui se découvrent
face à face.