Le 15 août 1945, Hirohito déclare que la guerre n'a pas « tourné à l'avantage » du Grand Japon. Cette annonce sonne la fin des illusions glorieuses et d'un conflit qui, depuis le 7 juillet 1937 et le début des affrontements en Chine, a embrasé l'Asie. Que savons-nous en Europe de cette guerre qui a fait des millions de victimes et laissé libre cours aux pires atrocités ? Savons-nous en particulier comment elle fut ressentie par la société nippone ? Menant l'enquête, les auteurs ont retrouvé des Japonais acteurs ou témoins : paysans, ouvriers, soldats, pilotes, couturières, artistes, tous « enfants de l'Empereur » jetés dans la bataille sans nul autre choix que d'obéir à leur devoir, et soucieux, dès le lendemain de la guerre, de tourner la page. La plupart n'avaient jamais parlé. Leurs témoignages composent un des plus extraordinaires documents qu'on puisse lire sur l'histoire japonaise.
