La grande fresque en douze volumes d'Anthony Powell, La Ronde de la musique du temps, offre un panorama exemplaire de la vie anglaise de 1914 aux années 70.
La première trilogie se déroulait de 1914 aux années trente, la seconde, de la guerre des Boers jusqu'en 1940 en passant par la guerre d'Espagne et la révolution en Chine. La troisième, qui s'amorce avec ce septième tome, commence avec ce qu'il est convenu d'appeler la "drôle de guerre". Pour Christine Jordis (Le Monde), "si le temps est bien l'un des thèmes de ce panorama, c'est que le même groupe de jeunes gens, qui ont fait connaissance dès l'école, revient au fil des pages et des années, les personnages se croisant pour se perdre à nouveau puis se retrouver au hasard d'une rencontre ou d'une soirée mondaine, ayant, comme il se doit, progressé ou échoué et vieilli. Des incidents se reproduisent, étrangement semblables, et cette répétition, perçue à travers les ans par le narrateur, leur confère une signification. Ainsi s'esquisse une conception cyclique du temps où les personnages et les formes défilent et reviennent comme en une ronde."
