Dans un petit village anglais encore hanté par la peur de la sorcellerie, la mort mystérieuse de Dora, la prostituée, réveille les passions et les secrets enfouis. Arrivée de l'étranger quelques années plus tôt, muette sur son passé, Dora, "la femme au grand ventre", tenait une place à part dans la petite communauté. Quand elle est retrouvée morte dans un ravin gelé, tout le village prend le deuil. Seule la narratrice, une jeune fille de dix-huit ans, s'interroge sur les circonstances de cette disparition. Aidée d'un peintre flamand de passage dans la région, la jeune fille tente de percer la vérité. Elle apprend que Dora était enceinte et que cette grossesse la bouleversait. C'est alors que le corps de la prostituée disparaît de sa tombe. Quand on le retrouve, quelques jours plus tard, le fœtus a été volé. Tout le village voit là l'intervention du Malin...
"Mi-polar, mi-peinture d'histoire, le roman de Betsy Tobin est d'une redoutable justesse."
J. P. Cantinchi - "Le Monde"
