À la mort de ses parents, Ellen
Foster, onze ans, est ballottée de
foyer en foyer. Chez sa grand-mère
peu affectueuse, chez son
professeur de dessin où elle
connaît un intermède paisible,
puis chez sa tante et sa cousine,
où les choses se passent si mal
que, le soir de Noël, Ellen décide
tout bonnement de s'en aller et
de frapper à la porte de Laura,
une mère d'accueil. Dans ce
récit à la première personne,
conté par une enfant à qui la
vie ne sourit pas, Kaye Gibbons
décrit la petite société mesquine
du sud des États-Unis avec ses
idiomes, son racisme. Au-delà
d'une histoire, il y a un ton,
un mélange de monologue
intérieur, de grotesque et
d'humour rappelant le monde
violent de Flannery O'Connor
et le réalisme de Mark Twain.
«Kaye Gibbons a l'art de
saisir l'émotion au coeur
même du quotidien, avec une
économie de moyens, une
justesse et, j'allais dire, une
"probité" remarquables chez
un écrivain aussi jeune.»
Jean-Philippe Arrou-Vignod,
Le Figaro littéraire