Il se passe plus de choses dans la France religieuse qu'on ne l'imagine. L'histoire officielle, l'image publique, laissent de côté des pans entiers de vie qui suivent leur propre développement dans les existences individuelles comme dans l'inconscient collectif.
Par rapport aux textes sacrés, à l'Église-institution, à la pratique extérieure, aux catégories politiques, à la présence dans le monde, à l'expérience religieuse, cet ouvrage veut mettre en évidence un «envers de l'histoire contemporaine» (Balzac): l'histoire cachée du christianisme vivant.
Cet ouvrage jette un regard neuf sur ce que l'on pourrait appeler le christianisme «d'en bas», celui des consciences, personnel, privé, laïc, modeste, et qui, intérieur, peut aussi bien rimer avec mystique. Bimillénaire, celui-ci n'a pas subitement disparu en quelques décennies à la fin du XXe siècle. Ces conversations privilégient ce qui ne meurt pas, ce qui renaît sous d'autres formes.
Au moment où la confusion est à son comble sur la culture religieuse de notre pays, il est bon, pour retrouver des repères, de suivre un itinéraire hors norme, d'entendre le témoignage sans fard du plus grand spécialiste français du catholicisme contemporain, dans un libre dialogue qui bouscule les clichés, remet en cause les idées reçues et délivre du pessimisme ambiant.
