Ce livre couronne l'étude du Rite Écossais Ancien et Accepté
commencée avec le volume dédié à l'Apprenti. Il décrit les degrés
du quinzième au trentième, et donne aussi des indications sur
les trois derniers. Il trace ainsi une fresque comprenant des grades
aussi prestigieux et significatifs que le superbe Chevalier
d'Orient (quinzième), le merveilleux Chevalier Rose-Croix
(dix-huitième), l'ésotérique Chevalier du Soleil (vingt-huitième),
le controversé Chevalier Kadosch (trentième) ainsi que, dans
une moindre mesure, le très initiatique Prince du Royal Secret
(trente-deuxième). Les autres degrés ne sont pas négligés
pour autant et font chacun l'objet d'une étude spécifique,
qu'ils proviennent du Rite de Perfection en vingt-cinq degrés
ou d'un autre système.
Le cycle maçonnique de la construction du Temple de
Salomon s'est achevé au quatorzième degré. Le Rite aborde à
présent de nouveaux thèmes dont cet ouvrage souhaite révéler
l'apport. Des passages sont ainsi consacrés à la Chevalerie, à la
Rose-Croix, à l'alchimie, à l'épopée biblique et au Christ. Il
évoque également la situation confuse des hauts grades en
France à la fin du XVIIIe siècle, la naissance et la propagation du
Rite de Perfection à la même époque aux Antilles et en
Amérique, puis la création du RÉAA en trente-trois degrés et
la naissance du premier Suprême Conseil à Charleston en 1802.
L'ensemble se réfère, dans la mesure du possible, à l'esprit
des rituels du XVIIIe siècle, et tente de gommer les interprétations
parfois contestées des XIXe et XXe siècles. Il s'adresse donc aux
pratiquants du Rite quelle que soit leur Juridiction. Il faut
toutefois avouer, comme dans le cas du volume consacré aux
degrés de Perfection, que la tâche a été grandement facilitée
par le retour aux sources effectué à la fin du XXe siècle par le
Suprême Conseil de France.
