Le 27 juillet 1793, Charlotte Corday aurait eu 25 ans. Dix jours plus tôt, le tribunal révolutionnaire en décida autrement. En assassinant Marat, le destin de la jeune provinciale bascule. L'histoire est connue, comme sa fin. Mais que sait-on de la femme ?
Héroïne tragique, controversée, incomprise, victime et coupable à la fois, Charlotte Corday suscite, aujourd'hui encore, polémiques et interrogations. Deux cent vingt ans plus tard, le personnage continue d'intriguer.
Ce livre propose un portrait renouvelé du personnage, imaginé au plus près de sa personnalité supposée. Le récit se déroule au fil de la petite enfance de Charlotte Corday, années d'insouciance passées au coeur de la campagne normande, près de Caen. L'adolescente exaltée, qui a lu les Vies parallèles de Plutarque et connaît par coeur les vers de son ancêtre Corneille, est devenue une adulte qu'animent les idées nouvelles. Chassée du couvent qui l'abrite depuis la mort de sa mère, elle assiste impuissante à la barbarie révolutionnaire. Partagée entre sa foi pour les Lumières et sa colère de voir ce que les hommes en font, Marie-Anne Charlotte Corday d'Armont forge en secret sa détermination. Elle ne peut laisser Marat prôner la terreur. Elle tuera cet homme pour en sauver cent mille.
Écrit à la première personne, le Roman de Charlotte Corday se présente sous la forme d'une confession intime imaginaire. La jeune femme, qui se prépare à partir pour Paris, se raconte et convoque ses souvenirs. Le livre prend fin à l'instant où Charlotte Corday s'apprête à frapper à la porte du citoyen Marat, quand tout est alors possible.
