Cet ouvrage propose des comptes nationaux complets pour la France depuis 1896. Les séries, construites selon un principe général utilisant des évaluations ponctuelles et des indicateurs, sont présentées par grands thèmes et discutées suivant les sources.
La construction des comptes nationaux complets est l'occasion de relire l'histoire économique de la France depuis 1890. L'entre-deux-guerres y joue un rôle charnière, quoique voilé, de passage d'un régime à dominante concurrentielle à un régime monopoliste. Toutefois, une exploration économétrique et plus systématique des grandes fonctions macroéconomiques montre qu'il faut se garder de tout graduellisme et que le rôle de cette période est complexe puisqu'on y distingue aussi bien des caractères des deux régimes (pour les salaires par exemple), que des phénomènes transversaux importants (incertitude) et des évolutions rétrogrades (salaires, emploi). Cependant, le paradigme néokeynésien, convenablement amendé ou modifié à la marge selon les périodes, permet de rendre compte de mécanismes importants à l'oeuvre, comme les crises agricoles, le protectionnisme, l'investissement public et les facteurs de la croissance avant la Première Guerre mondiale, ou la dévalorisation du franc, la stabilisation Poincaré et son corrolaire, l'entrée tardive dans la crise, ou la politique du Front Populaire entre les deux guerres.
