Minorité et communauté sont des concepts dominant l'analyse des chrétiens
du monde arabe qui mènent à concevoir les sociétés du Sud-Est de la
Méditerranée comme des mosaïques. Selon ce lieu commun, vivraient côte à
côte des groupes confessionnels et ethniques aux interactions limitées et aux
identités immuables recelant un fort potentiel de conflit. Mais les identités
confessionnelles sont-elles par nature conflictuelles ? Et les chrétiens du monde
arabe sont-ils bien une minorité sociologique ? Sur le long terme, quelles sont les
modalités de leurs échanges et transactions, de leur coopération et communication
avec les musulmans ? Quelles instances et quelles dynamiques historiques
régulent ces interactions et modifient les règles du jeu ?
À Madaba, haut lieu chrétien de Jordanie, les seules mosaïques dignes
d'intérêt sont d'époque byzantine. Sur plus d'un siècle, l'agglomération
est le cadre, ouvert sur le monde, de cette histoire sociale, religieuse et
politique de familles arabes chrétiennes. Alliant les approches et les
matériaux historiques et ethnographiques, cet ouvrage s'interroge sur la
nature et le maintien du lien social entre chrétiens et musulmans, et sur les
modifications des frontières identitaires entre groupes confessionnels
(chrétiens de diverses obédiences) ou religieux. Point de mosaïque statique,
mais les épisodes d'une fresque en mouvement où la communauté n'est pas
nécessairement l'ennemie de la cité.
