Qui sont les Bushmen ? Dans l'Afrique australe post-apartheid, les
discours se réajustent, les clichés encore tenaces s'estompent peu
à peu. Les Bushmen ne sont ni «ces hommes de la brousse» hors
du temps, isolés dans le désert du Kalahari, ni «ces témoins vivants de la
Préhistoire» qui reproduiraient, dans une éternelle genèse, les mêmes gestes,
les mêmes rites, les mêmes mythes. Les Bushmen ont une histoire, ce que
rappelle cet ouvrage à travers l'analyse de pratiques, passées et actuelles.
Objets, peintures rupestres, rituels, littérature orale et musique sont appréhendés
comme autant d'outils participant de la dynamique et de la pluralité des sociétés
bushmen, à la fois actrices et spectatrices de leur propre histoire.
Posant un regard critique sur le jeu de miroirs qui n'a cessé de déformer
l'image des Bushmen jusqu'à les caricaturer, l'ouvrage propose une réflexion
sur leur propre conscience historique. En examinant comment ils conçoivent et
construisent le temps, pour eux-mêmes et dans leurs relations aux autres, il
s'agit de montrer combien les Bushmen sont, et ont toujours été, nos
contemporains.
