L'ouvrage propose une approche synthétique sur un enjeu
majeur de la philosophie moderne : le statut de l'idée et l'introduction
de l'idéalisme à partir de la problématisation de la notion
de représentation. Son enjeu est d'interroger, de ressaisir dans sa
genèse, et de critiquer une thèse habituellement associée au
problème de la connaissance à l'époque moderne, suivant laquelle
l'idée est la médiation nécessaire entre la chose et l'esprit. Le
volume débute par la philosophie classique, et les premiers
éléments de la scolastique légués à la modernité, et il rejoint les
enjeux actuels de la philosophie analytiques. Il est distribué en
deux grandes parties consacrées à l'ancrage classique de la question,
puis à ses requalifications depuis le XVIIIe siècle, essentiellement
dans les textes de langue anglaise mais aussi chez Diderot. Le
trajet proposé conduit de la conceptualisation cartésienne de
l'idée et de sa fonction représentative, à l'examen des rapports
entre sensation et représentation dans la philosophie de langue
anglaise et, enfin, à la critique de l'idéalisme dans les théories du
réalisme direct au XXe siècle.
