De la fin du XIXe siècle aux années trente, un phénomène
collectif sans précédent vient bouleverser le monde de
l'art et de la pensée : la conversion des intellectuels au
catholicisme, alors même que l'Église se constitue en citadelle
assiégée face aux coups de boutoir de la déchristianisation.
Au-delà des noms bien connus de Claudel, Foucauld, Péguy ou
Maritain, ce retour à la religion concerne plus de cent cinquante
personnalités dont le romancier à succès Paul Bourget, de nombreux
membres de la NRF naissante comme Henri Ghéon, Jacques
Copeau, Jacques et Isabelle Rivière, et des poètes, Max Jacob,
Jean Cocteau ou Pierre Reverdy. Témoins désenchantés de la
faillite du lien social, ces intellectuels travaillent ardemment à
sa refonte, dans des lieux aussi divers que les coopératives de
prières ou les écoles d'art chrétien. Dans cette étude devenue un
classique, Frédéric Gugelot montre l'étendue de ces conversions,
l'originalité des parcours spirituels et l'ampleur de leur influence
au moment où l'Église est confrontée aux interrogations de la
modernité.
Une contribution déterminante à la connaissance d'un phénomène
qui annonce les mouvements catholiques de masse de la
fin du XXe siècle.
