La 15ème rue : dans un petit port d'Ecosse, deux rangée de taudis où s'embrassent les miséreux, où s'affrontent catholiques et protestants. quand on habite dans la 15ème rue, on a peu de chance d'en sortir. Des cinq enfants O' Brien, seuls John, l'aîné, et Katie, la cadette, pourront peut-être échapper à la misère. John ne boit pas, il est docker et aime Mary, l'institutrice. Quant à Katie, elle réussit bien à l'école. Amour et éducation : deux sources d'espoir, deux planches de salut... Mais l'amour peut-il résister à la différence de milieu ? Aux jalousies, à ma calomnie ? John est accusé d'avoir violé Nancy ...