«Dire que Nabokov est l'inventeur de cette créature douce-amère et aigre-douce qu'est la nymphette, relève d'une conception par trop mécaniste de l'histoire littéraire. Comme tous les grands créateurs, il a en fait cristallisé des obsessions, concentré des visions et quintessencié les intuitions d'écrivains qui l'ont précédé : en littérature, comme en physique, rien ne se perd, tout se transforme. Cette anthologie se propose d'offrir au lecteur quelques exemples de ces Lolitas qui fleurirent avant Lolita. En effet, rares sont les écrivains qui n'ont pas pressenti la charge érotique et poétique représentée par la nymphette, par son corps pubescent où se lisent tous les fantasmes mais aussi un rapport presque désespéré au temps qui passe, à l'âge, au vieillissement inévitable.» C'est ainsi que l'auteur de cette anthologie définit son projet, convoquant Ronsard, Casanova, Restif de la Bretonne, Hugo, Barbey d'Aurevilly, Villiers de l'Isle-Adam, Zola, Mallarmé, Verlaine, Maupassant, Loti, Marcel Schwob et Proust.
