«La foule s'écarta un instant et une petite fille traversa la tente, le sourire aux lèvres, un petit miroir accroché au poignet. Quand deux garçons lui barrèrent le chemin pour l'inviter à danser, elle leur fourra le miroir sous le nez, comme pour repousser des esprits malfaisants.»
Été 1901. Au fin fond de la Finlande, une petite Katerina venue de Russie a souri à Esko, jeune garçon solitaire, dont le visage porte la marque douloureuse de son destin. Ce sourire a montré à Esko le chemin d'une quête infinie... Devenu architecte, il poursuivra cette apparition sans répit, depuis la Finlande troublée par l'onde révolutionnaire russe, jusque dans le New York de Charlie Chaplin et la Prohibition, où Méphisto finance les clubs de jazz et les premiers gratte-ciel. Mais pour un «chasseur de nuages», l'amour est la seule ambition...
Richard Rayner nous entraîne dans une fresque dont le souffle romanesque tient sans doute à l'alliance entre le romantisme de la vieille Europe et la démesure américaine.
