Aborder le gouvernement et la gestion de la cité en Europe
dans une perspective historique peut fournir l'occasion aux
historiens de l'urbain d'appréhender sur le temps long des
lieux, des acteurs et des réseaux de la «gouvernance
urbaine» mais aussi de rassembler des éléments et des
réflexions pour construire une problématique historicisée
du «gouvernement urbain» des villes en Europe.
La tenue d'un colloque sur «La ville européenne et
ses pouvoirs», organisé à Lyon en 2002, a permis de
faire un point des différentes traditions
historiographiques nationales. Il s'est d'abord voulu un
colloque d'historiens de l'urbain, réunissant
médiévistes, modernistes et contemporanéistes, mais il
s'est également ouvert aux sociologues et aux
politistes qui privilégient une approche historique,
ceci afin de constituer un lieu de rencontres entre
spécialistes de périodicité et de disciplines
différentes et un espace de confrontation sur les
problématiques et les questions de méthodologie.
Ainsi en témoignent les contributions
présentées à cette occasion qui forment l'ossature
de ce livre. Si l'une d'elles a une vocation
historiographique, la plupart, consacrées aux
périodes moderne et contemporaine, s'attardent
sur une étude de cas dans une aire
géographique très localisée. Ce sont donc
plusieurs exemples provenant de toute
l'Europe urbaine, du nord comme du sud,
qui mettent en exergue la diversité des
modèles de «gouvernements urbains» à
l'oeuvre depuis le Moyen Age jusqu'à nos
jours
