Du XVIIIe siècle à nos jours, la presse apporte au lecteur des
événements curieux et étonnants qu'il a la liberté de croire ou de
laisser. Ce livre, loin d'être un catalogue de faits divers, plante le décor
qui donne vie à de nombreuses scènes quotidiennes, en des milieux et
en des temps variés. Qui dit qu'en telle anecdote considérée comme
mineure ne se trouve pas l'explication d'une coutume, d'une attitude
tout à fait significatives dans le domaine sociologique d'une époque ?
Ces histoires peuvent paraître futiles. Le sont-elles vraiment ? Même
si ce livre semble traiter des «chiens écrasés», il n'est pas inutile de
noter que la presse, pour son honneur, a souvent rempli un rôle
humanitaire. Par exemple, en 1843, elle dénonça les pratiques
britanniques qui déguisaient la traite des Noirs. De même, en 1927,
elle nous apprend qu'on «acquitta» des soldats fusillés à tort pendant
la guerre 14-18 : peut-on «relaxer» des cadavres ?
