L'art du conte repose sur deux piliers : il renvoie à un genre littéraire
particulièrement subtil et se fonde sur la pratique sociale d'une
parole vivante. Cet ouvrage examine ces deux aspects de manière
approfondie. Il étudie l'évolution de la forme des contes, en la reliant
rigoureusement à ses conditions d'énonciation, qu'elles soient traditionnelles
ou modernes. S'il est ancestral, l'art du conte est tributaire
d'un «savoir raconter» qui connaît aujourd'hui un spectaculaire
renouveau. Dans la perspective d'une sociologie de la culture
contemporaine, l'auteur examine les développements récents des
pratiques de l'art du conte, et met en valeur les potentialités originales
recelées par cette parole, à la fois créatrice et collective. Tandis
que, de nos jours, l'écrit occupe apparemment une place dominante,
il existe un véritable «monde du conte» centré autour de la
figure du conteur - monde dont cet ouvrage explore les ressources
à partir d'une étude du cas français, mis en relation avec d'autres
espaces nationaux comme la Hollande et l'Espagne. Lorsqu'on le
réfère à des sociétés européennes dont les traditions sont variées,
que dit l'art du conte à propos de l'identité contemporaine ? Et
comment s'organisent ici et là les structures vouées à la mise en
scène orale de l'objet littéraire ? Parce qu'il ne sépare jamais artificiellement
les points de vue exprimés par les conteurs sur leur art de
ceux du public, cet ouvrage représente enfin une contribution
méthodologique originale à la connaissance de l'art vivant.
