C'est au Chili, dans le désert le plus aride du monde, le désert d'Atacama, que
des dizaines de milliers de mineurs ont extrait le nitrate naturel, cet or blanc
exporté dans le monde entier à partir de 1830, et ce pendant plus d'un siècle. De
Pisagua à Taltal, des dizaines de corons ont été créés, donnant vie à ce désert
inhospitalier. Mais une fois l'activité jugée peu rentable, ils ont disparu, laissant
désolation et misère.
Le passé de plusieurs générations s'inscrit dans l'actuel paysage de la pampa
nitrière. Témoins vivants de ce passé, les mineurs, leurs descendants, sont les
meilleurs garants de la mémoire collective.
En allant à leur rencontre, l'auteure a voulu leur donner la parole. Témoignages
de mineurs, donc, mais aussi d'anciens détenus politiques de Chacabuco,
coron nitrier abandonné, devenu camp de concentration sous la dictature de
Pinochet.
Un livre qui apporte une pierre à l'édifice de la mémoire ouvrière si souvent
niée et bafouée.
