Alliance et filiation, thèmes favoris de l'anthropologie, lui ont
fourni ses morceaux de bravoure, la recherche s'attachant
particulièrement aux structures «élémentaires» de la parenté,
dans des sociétés où non seulement il est interdit d'épouser
certains parents - prohibition de l'inceste - mais où d'autres sont
les partenaires tout désignés.
Dans les sociétés européennes ont cours les structures dites
«complexes» de la parenté : si l'alliance y est interdite avec
certains parents, il n'existe aucune obligation d'en épouser
d'autres. Guy Tassin montre dans cet ouvrage que les différences
entre ces deux types de structures ne sont pas si tranchées qu'il
paraît. Même à Haveluy aux XVIIIe et XIXe siècles, dans des
milieux humbles où le patrimoine matériel ou de prestige est
réduit, existent bel et bien des flux privilégiés, récurrents, qui
inscrivent le choix du conjoint dans une logique de proximité
renouvelée.
Entre structures élémentaires et structures complexes de la
parenté sans doute faut-il chercher plutôt des relations que des
solutions de continuité. L'ouvrage, ainsi, «invite à repenser les
fondements et les catégories trop rigides de l'anthropologie
sociale» (F. Héritier).
