Les recherches généalogiques peuvent parfois nous réserver bien
des surprises. C'est ainsi que l'auteur de ce livre découvre parmi ses
ancêtres l'existence d'un capitaine de navire.
Mais qui était ce personnage né au XVIIIe siècle ? Voulant répondre
à cette interrogation, l'auteur se laisse entraîner dans de multiples
enquêtes ; et c'est ainsi que ce capitaine est devenu le centre d'une
histoire qu'elle a voulu raconter : «La vie du capitaine Rolland».
Engagé dans la marine royale en 1781 comme second lieutenant,
Jean-Michel Rolland embarque sur le navire le Saint-François aux
ordres du Roy. Ce navire, partant de Brest et allant en Virginie,
poursuivra son voyage dans les îles françaises : Martinique,
Guadeloupe, Haïti.
Après plusieurs traversées au long cours, et dès le début de la
Révolution, Jean-Michel va rejoindre l'équipage du Renard allant
à Gorée. Le lecteur pourra constater que ce fut un effroyable périple !
La traite négrière n'est pas encore abolie et les événements qui
agitent la France se font sentir dans les colonies, entraînant des révoltes
mais aussi l'effondrement du grand commerce. Ces «Révolutions»
feront naître beaucoup d'espoir de liberté et de justice. En 1792, le
nouveau capitaine qu'est devenu Jean-Michel part pour Saint
Domingue sur un grand navire tout neuf, L'Aurore, avec lequel il ira
chercher des soldats, des marins malades et des familles créoles. Ce
sera son dernier voyage avant de commencer sa nouvelle vie...
