L'objet de cette étude est de rendre compte de l'élaboration
progressive d'une définition des monstres à l'époque moderne et
contemporaine. Chaque époque, chaque système génère sa propre
définition des monstres. On relève certaines constantes dans cette
diversité même. La représentation du monstre moral lui-même a
connu des transformations radicales depuis l'Antiquité. Les critères
d'estimation du mal sont susceptibles de grandes évolutions d'une
époque à l'autre. Aujourd'hui, on tend à éliminer toute référence à la
monstruosité alors même que notre discours est extrêmement
normatif. On peut parler de regard compassionnel à l'égard de
certaines formes de monstruosité. En revanche, la société à présent
tend à masquer le recours à la violence pour éliminer les êtres
normaux ou anormaux qui n'entrent pas dans le champ de
l'organisation sociale. Elle tend à ériger de nouvelles définitions de
la monstruosité, l'abandon progressif de toute référence au droit
naturel visant à en réorganiser la typologie. On soulignera la
diversité des approches retenues. Les chercheurs, historiens,
linguistes ou spécialistes de la littérature mettent en commun la
diversité de leurs points de vue.
