La légende de Roland
De la genèse française à l'épuisement de la figure du héros en Italie
A l'époque de Charlemagne, Roland fut probablement le gouverneur de la Bretagne. Sa mort à Roncevaux fait de lui un personnage légendaire, qui passe ainsi à la postérité littéraire. Célèbre héros de la Chanson de Roland, le paladin est un valeureux guerrier qui lutte, jusqu'à la mort, contre les Sarrasins. En se diffusant dans la péninsule italienne, la légende de Roland évolue : l'insensible chevalier tombe amoureux de l'envoûtante Angélique, une païenne ; les pires folies deviennent alors possibles...
Grâce à la grande diversité des structures politiques, des espaces culturels et des enjeux littéraires, les nombreux poètes de la légende donnent libre cours à leur imagination, qui oscille entre traditions et innovations. Cette diversité crée, non pas un, mais des Roland. Le présent ouvrage analyse successivement la figure rolandienne dans l'histoire carolingienne (VIIIe-XIe siècles), dans la tradition littéraire en langue d'oïl (XIIe siècle) et dans la littérature italienne (XIVe-XVIe siècles). C'est ce long cheminement que parcourt le personnage de Roland, entre la France et l'Italie, qu'entend retracer ce livre.
