L'homme providentiel est une représentation politique
venue des origines de notre histoire. Thiers, Boulanger, Clemenceau,
Doumergue, Pétain, de Gaulle et quelques autres ont
incarné ce recours au sauveur auquel la République n'a pas mis
fin. Toutes ces figures providentielles ne se ressemblent pas. La
place qu'elles laissèrent dans l'histoire est elle-même inégale.
Quoi de commun entre un de Gaulle et un Doumergue ? Entre
l'homme du 18 juin, le père des institutions de la Ve République,
et le «sage de Tournefeuille» à l'effacement légendaire ?
En fait, à leur manière, elles ont su répondre à l'attente du
pays. Nombre de citoyens ont projeté dans des personnalités
aussi différentes l'image qu'ils se faisaient du chef. Elles avaient
à leurs yeux les qualités requises pour rassembler les Français
désunis, réformer l'Etat et incarner l'avenir. Selon André Malraux,
elles assumaient à la fois «le malheur et l'espoir».
Cependant, depuis l'avènement de la Ve République, l'image
du sauveur a disparu de notre paysage politique. A quoi peut être
due une si longue absence ? Marque-t-elle la fin d'une «exception»
française parmi les nations démocratiques ?
