Le RPR et la construction européenne : se convertir ou disparaître ? (1976-2002)

Si, dans les années soixante-dix, le choix entre une Europe confédérale et une Europe fédérale n'est pas fait, le contexte de crise, de mondialisation a amené les européens à renforcer leurs coopérations. Face à ces évolutions, le RPR, héritier d'une tradition : l'Europe confédérale et des Etats du général de Gaulle, doit évoluer ou disparaître. Ainsi, entre l'appel de Cochin de Jacques Chirac en décembre 1978 et son discours de Berlin de mai 2002, où il appelle à une refondation constitutionnelle, que de chemin parcouru. Parti créé, en vue de la reconquête du pouvoir, ses évolutions sur l'Europe donnent lieu à des éloignements, des ruptures, des ralliements, des infléchissements, des compromissions. Ainsi, en 26 années d'existence, le RPR réservé sur la construction européenne finit par se rallier à l'Europe intégrée. Un ralliement européen qui permet de mettre fin à la division des droites républicaines, de reconquérir la magistrature suprême, en 1995 ; et de fusionner dans un grand parti européen, libéral et de droite (l'UMP), avec ses adversaires (l'UDF) d'hier.