Un couple de jeunes instituteurs vient de s installer dans un petit village de Lorraine, Lowitz. Pierre et Aline ont une passion commune : découvrir des monuments oubliés et mettre à jour leur histoire. Le presbytère du village attire Pierre et, très vite, le couple entame des fouilles et des recherches. Ils y découvrent quelques ouvrages abandonnés, notamment des ouvrages dédicacés à un certain Thomas, ainsi qu une correspondance entre cet homme et une femme, Sabine. Intrigué par ce personnage qui semble à la fois très cultivé et égoïste, Pierre découvre un jour un manuscrit retraçant la vie de Thomas Grungbert. Le couple plonge alors dans la lecture de cette biographie captivante.